地震前在自然界出现的与地震孕育有关的现象称之为地震前兆。地震是有前兆的，常见的现象有：小地震活动、地壳形变、地下水、地下气体和地球电场、磁场、地应力场、重力场等各种微观测量的变化。在临近地震前还可以观测到地下水位、水质的突变和地声、地光、电磁干扰、动物行为异常等一系列宏观异常变化。使用各种仪器和方法，观测地震前这些微观和宏观异常，是专家们作为分析震情趋势和地震预报的依据。